周大新的军事题材长篇小说《战争传说》是描写的一场发生在五六百年前的著名战争，即明朝中叶的北京保卫战，包括它的前奏土木堡之战。正是在那次战争中，明英宗被瓦剌掳去，而于谦成功地保卫了北京。作者以学术与艺术的双重精神对待这一题材，他研究和体现的不仅是一场具体的战争，而且包括对战争理论、战争本质和全部战争史的认识。这也是《战争传说》能够超越现代战争题材作品而达于深入之境界的缘故。